Os robôs humanoides da empresa chinesa Unitree foram destaque no programa de televisão America’s Got Talent, recebendo calorosa aclamação do público, o que gerou um interessante contraste com a postura crítica do Congresso dos Estados Unidos em relação à tecnologia originária da China.
Durante a estreia da nova temporada da atração transmitida pela NBC, oito robôs do modelo G1 realizaram uma coreografia ao lado de Wu Yufei, uma dançarina proveniente da província de Sichuan. Essa apresentação servia como uma audição para a competição, que oferece um prêmio de 1 milhão de dólares ao vencedor.
Considerado um dos programas mais assistidos dos EUA, o America’s Got Talent teve na temporada anterior uma média de cerca de 6 milhões de telespectadores por episódio, segundo dados da Nielsen.
Todas as avaliações dos jurados foram favoráveis à continuidade de Wu e dos robôs na competição. Simon Cowell descreveu a performance como “insana, mas brilhante”, enquanto Mel B, ex-integrante das Spice Girls, elogiou a precisão dos robôs.
Clipes da apresentação rapidamente se tornaram virais nas redes sociais, e o vídeo disponibilizado no canal oficial do programa no YouTube superou 1 milhão de visualizações em menos de 24 horas.
No dia seguinte à exibição, três legisladores americanos introduziram um projeto bipartidário chamado Guard Act, que visa proibir a utilização de robôs chineses considerados uma ameaça à segurança nacional nos Estados Unidos.
John Moolenaar, presidente do Comitê Seleto da Câmara sobre a China e copatrocinador do projeto, afirmou que os robôs chineses representam riscos à infraestrutura vital e aos empregos nos EUA. Ele destacou a Unitree, situada em Hangzhou, como uma empresa beneficiada por subsídios governamentais generosos e que configura uma ameaça significativa para as companhias norte-americanas no setor de robótica.
Outro projeto em discussão no Congresso é o American Security Robotics Act, que visa impedir a aquisição por parte do governo federal de robôs fabricados por empresas chinesas, incluindo os humanoides.
Kyle Chan, pesquisador da Brookings Institution, comentou que Washington frequentemente demonstra disposição para proibir tecnologias chinesas que têm grande aceitação entre o público americano, como os drones DJI e a plataforma TikTok.
A Unitree comercializa seus robôs humanoides globalmente através da plataforma AliExpress, pertencente ao Alibaba. Os principais mercados para sua expansão internacional incluem América do Norte, Europa e Japão. Recentemente, a empresa anunciou uma colaboração com a Nvidia para desenvolver um novo design de referência para humanoides denominado H2+, que será lançado no segundo semestre deste ano.
Lu Shengyun, consultor tecnológico baseado em Xangai, destacou que os desafios enfrentados pelas empresas chinesas na implementação internacional de seus robôs estão relacionados à falta de cenários apropriados e dados adequados. Além disso, essas empresas ainda necessitam encontrar parceiros e integradores no exterior capazes de oferecer serviços locais para verificação, manutenção e calibração.
Material adicional foi publicado por SCMP.